2008년 10월 09일자로 태권도신문에 실린 기사 <WTF-태권도진흥재단, 새 기구 WTA 합작키로>에 의하면 세계태권도연맹과 태권도진흥재단이 합작하여 전 세계 태권도 교육을 담당하게 될 세계태권도아카데미(이하 WTA)를 출범시킬 예정이며, 이를 위하여 WTF는 내년 9월 코펜하겐 총회에서 이를 뒷받침할 규정 개정 작업에 들어갈 예정이라고 한다.

이 기사가 어느 정도 정확한지는 알 수 없으나, 이미 태권도계 일각에서 WTA 설립에 관한 이야기가 흘러나오는 것은 사실이다. 내년 WTF 총회에서 규정을 개정하고 설립을 추진한다고 하니 지금 당장 WTA가 세워지는 것은 아닐 지라도, 이러한 논의가 진행 중에 있다는 사실만으로도 우려를 자아내기에 충분하다.

먼저, 이 기사에 대한 몇 개의 댓글에서도 보이듯이 WTA가 설립된다면 이는 필연적으로 국기원의 기능을 마비시키는 결과를 가져올 것이다. 국기원은 전통적으로 태권도 지도자교육을 비롯하여 생활체육지도자와 경기지도자 교육 그리고 품새 교육과 여러 가지 태권도 관련된 연수 업무를 담당하고 있다. 그러나 WTA가 세계태권도의 교육기관으로 자리매김을 하게 된다면, 그리고 이 기구가 다른 단체도 아닌 세계태권도연맹과 태권도진흥재단의 지원을 받는다면 국기원은 어떻게 될 것인가.

그러면 WTA에 대한 정책을 입안한 분들은 이 정책이 국기원에 타격을 줄 수 있다는 사실을 몰라서 그러는 것인가. 일면 그럴 수도 있다는 생각이 들지만 다시 한 걸음 물러서서 생각해 보면 태권도계의 정서와 태권도 행정이 돌아가는 메커니즘을 누구보다도 잘 알고 계신 분들이 이를 국기원과 연관시켜서 생각을 해보지 않았다는 것은 있을 수 없는 일이다. 그러면 이 정책은 의도적 도발인가? 그렇다. 적어도 나는 그렇다고 생각한다. 태권도진흥재단이나 세계태권도연맹이 나름대로 가지고 있는 태권도발전의 청사진을 실현시키기 위하여 국기원을 일시적으로 무력화 시키고 두 기구가 주축이 되는 태권도계의 새 판을 짜자는 것으로 읽히는 부분이 있기 때문이다.

이미 모두에게 잘 알려져 있다시피 정부 주도로 진행되는 태권도공원 사업과 이를 추진하기 위한 태권도진흥재단 사업이 제2의 태권도 중흥기를 마련하기 위한 노력의 일환이며, 이로 인해서 이 계획은 태권도인 뿐만 아니라 일반 국민들의 정서적 지지를 업고 출발하였으나, 아이러니컬하게도 태권도계 내부에서 서로 손발이 맞지 않는 모양새를 보여주고 말았다. 국기원, 대한태권도협회 등 대표적인 태권도기구들이 각자의 손익계산서를 흉중에 품고 멀리서 지켜보자는 관망의 태도를 취할 때, 모처럼 활력을 얻을 태권도사업이 오히려 내부의 문제로 진로를 개척하지 못하고 있는 것도 사실이다.

이런 점을 인정한다 치더라도 태권도진흥재단이나 세계태권도연맹이 계획하는 WTA 설립계획은 나름대로의 손익계산에서 출발한 것이다. 태권도진흥재단의 입장에서는 태권도공원 조성 및 여타의 프로젝트를 효과적으로 수행하기 위하여 국기원의 협조를 기대했으나 이제는 더 이상 기다릴 것도 없다는 판단을 하게 되었을 것이고, 그 해법으로는 비협조적인 국기원을 대체할 새 기구를 만드는 것이다. 그리고 WTF의 입장에서는 앞으로 더욱 분쟁화 조짐을 보이게 될 단증 발급문제 혹은 심판 및 지도자교육의 분야에서 국기원보다 비교우위의 입장에 서서 이를 연맹으로 끌어당기고 싶을 것이다. 이러한 입장에서 볼 때 국기원이 보여주는 ‘비협조적인’ 행태는 WTA계획을 정당화시켜주는 구실을 할 것이므로 오히려 고맙기까지 할 것이다.

따라서 태권도진흥재단이나 세계연맹 측에서는 이 난국을 타개하고 앞으로 나아갈 동력을 확보하는 것이 급선무일 수 있기 때문에 WTA 관련 정책에는 어느 정도 이해가 되는 부분도 있다.

그러나, 진흥재단 및 세계연맹 관계자들이 간과하는 것이 있다. 국기원은 극복의 대상이 아니다. 국기원 인사들의 행위나 방향을 잃은 정책은 극복의 대상이 될 수 있으되, 국기원 그 자체는 극복의 대상이 되어서는 안 된다. 이는 태권도인으로서 간곡히 당부 드리고 싶은 부분이다.

그나마 짧은 태권도역사에서 지난 40년 가까이 그 상징성으로 자리를 굳건히 지켜준 것이 국기원인데, 이를 극복의 대상으로 여긴다면 우리는 어디에서 우리의 전통을 찾을 것인가? 우리 사회는 너무도 변화무쌍하다. 한 시도 가만히 있지 못하고 무엇인가 해야 하며, 따라서 그 어느 사회에서도 그 유례를 찾기 어려울 정도로 역동적이다. 이것이 때로는 좋기도 하겠지만, 그 정도가 지나치면 오히려 독이 될 수도 있다. 이런 경우에 필요한 것이 중용(中庸)의 태도이다. 국기원 인사들을 설득하지 못하니까 국기원 자체를 버리고 새 단체를 만들겠다는 발상보다는 서로가 살아갈 수 있는 방법을 찾아서 종내에는 태권도가 살 길을 찾아가야 할 것이다.

그러면 무엇이 문제인가? 여기에서 나는 나름대로의 분석과 해법을 제시해 보고자 한다. 이미 이 문제에 관해서 <태권도 기구들의 존립 타당성에 대한 고찰과 미래지향적인 관계설정에 관한 연구>라는 다소 장황한 제목으로 된 논문을 <한국입법정책학회>에 기고하였고, (금년 12월에 논문집이 발행되면 내년 1월 중에 배포될 예정) 그리고 그 논문이 배포되는 시점에서 공개적으로 문제를 제기하고자 생각했지만, 이제 WTA 문제가 수면 위로 떠 오른 만큼 칼럼 형식을 빌어서라도 문제의 일단을 지적하고 넘어가고자 한다.

먼저, 가장 근본적인 문제는 현재 국기원의 정체성이 정립되어 있지 않다는 사실이다. 국기원이 스스로를 세계태권도본부(World Taekwondo Headquarters)로 자처하는 마당에 세계태권도연맹(World Taekwondo Federation)과의 마찰은 피할 수 없는 현실이 되고 말았다. 즉, 한 스포츠 종목에 두 개의 세계기구가 동시에 병행하는, 상식적으로 납득하기 어려운 상황이 전개되고 있다. 그리하여 WTF는 세계태권도선수권대회를 주관하고 국기원은 세계태권도한마당대회를 주관하는 우스운 꼴이 되고 말았다. 이는 두 기구가 행정적인 상호연관성이 없이 완전히 독립된 업무를 추진하고 있으며, 명실 공히 세계태권도를 이끌고 있는 WTF가 국기원의 또 다른 명칭인 세계태권도본부(World Taekwondo Headquarters)에 아무런 제재를 가하지 않는 점으로 미루어볼 때 슬그머니 기정사실화 되는 느낌이다.

그러면 태권도계에는 과연 두 개의 세계기구가 존재하는가? 국기원의 욕심은 이것을 넘어서고 있다. 즉, 세계태권도를 상대로 한 단증발급 업무를 관장하고 있으며, WTF의 각 회원국에서 세계선수권대회에 선수를 출전시키고자 할 때, 그 해당 선수는 반드시 국기원 단증을 소지해야만 하는 규정으로 그 위치를 더욱 공고히 하고 있다. 물론 이 규정은 김운용 전 WTF 총재가 스포츠계에서 무소불위의 권력을 행사하면서 대한태권도협회, 세계태권도연맹 그리고 국기원을 1인 지배하에 두었을 시절의 산물이다.

그런데, 이 단증관련 규정에 어느 정도의 구속력이 담보되어 있는가에 논의의 초점을 맞추어야 한다. 국기원 단증을 WTF에 강제할 수 있는 법적 구속력이 담보되지 않는다면, 현재의 시스템은 하루아침에 무너질 수 있기 때문이다. 이에 대해서는 이미 지난해에 국기원의 단증발급 문제가 사회적 이슈로 부각되면서 한 시사주간지에 실린 국기원 이근창 당시 기조실장의 인터뷰 기사를 보면 정확히 알 수 있다.

기자:유럽태권도연맹(ETU) 등 각 대륙연맹에서 자체 단증 발급을 하면 막을 방법은 있나?

이근창:딱히 없다.

이는 스스로 아무런 법적 구속력을 지니지 못한 채, 상대 기구가 인내해 주기만을 바라는 무기력한 모습이 아닐 수 없다. 바로 여기에서 국기원의 정체성 문제가 제기된다. 즉, WTF나 여타 기구가 현 상황을 용인하는 한도 내에서 국기원은 그 위상을 보장받을 수 있다. 다시 말하면 WTF가 하루아침에 자체적으로 단증을 발급해버리면 국기원은 그 자리에서 주저앉을 수밖에 없는 것이다. 똑 같이 지금 논의되는 WTA 관련 문제에서도 마찬가지이다. 이 아이디어는 진흥재단에서 나온 것으로 알려져 있지만, 사실 세계연맹에서 자체적으로 태권도 관련 교육을 담당하겠다고 나오면 국기원으로서는 그날로 ‘문’을 닫아야 하는 사태가 발생할 수도 있다.

그런데 문제는 국기원이라는 기구가 그냥 도태되도록 방치해 둘 그 무엇이 아니라는 것이다. 수많은 문제가 있었음에도 지난 40년 가까운 세월을 태권도의 상징으로서 전 세계를 향해 그 자리를 지켜온 기구이기에 다시 말하지만 태권도인들에게 국기원이란 개혁의 대상일 지언정 극복의 대상은 아니다. 그러기에 작금에 논의되는 WTA 설립은 그냥 지나칠 수 있는 사안이 아니다.

그러면 어떻게 할 것인가? 나는 이 글을 통해서 도발적인 제안을 하고자 한다. 세계연맹과 국기원이 통합해야 한다. 앞에서도 살펴보았듯이 지금의 체제대로 간다면 언젠가는 국기원이 그 간판을 내려야 할 때가 올 것이다. 아니, 그 시기가 생각보다 빨리 올 수도 있다. WTF는 말 그대로 세계인의 기구이기 때문에 언제까지 한국인이 총재를 하란 법이 없다. 그리고 언젠가 외국인이 WTF 총재가 되었을 때, 국기원을 파트너로서 인정하지 않고, 더구나 연맹 본부를 해외로 이전하고자 한다면, 그리하여 독자적으로 심사 및 교육을 담당할 WTA 같은 교육기구를 만든다면 어떻게 할 것인가?

그래서 WTF와 국기원은 하루 빨리 통합을 서둘러야 하며, 그 형태는 국기원이 WTF의 산하기구로 들어가서 그 이름을 그대로 살리는 모양이어야 한다. 그런 후에 국기원은 세계연맹 별정직 기구로서 전 세계 태권도의 교육 및 단증발급 업무를 담당하게 한다면 작금에 겪고 있는 단증발급에 따른 잡음을 일거에 해소할 수 있다. 현재에는 국기원이 전혀 독자적인 기구로서 단증업무를 관장하기에 각 대륙연맹에서 승복하지 않아도 오히려 이를 국기원 자체의 힘만으로는 제제할 방법이 없는 것이다. 더구나 중요한 것은 세계태권도연맹 규정에 세계태권도 메카로서 국기원의 상징성을 부각시키며 그 본부를 태권도 종주국인 대한민국에 두는 것으로 확정 지으면 비록 WTF는 해외로 이전하더라도 국기원은 당당히 이 땅에 남을 수 있게 된다.

국기원의 정체성을 논하는 이 자리에서 우리가 잊지 말아야 할 것이 있다. 1972년에 완공되어 이듬해에 국기원이라는 명칭으로 대중 앞에 그 모습을 드러냈을 때, 당시의 국기원의 정체성은 대한태권도협회 중앙도장이었다. 그러나 세월이 수십 년 흐른 이제는 국기원을 공식적으로 세계 태권도인들의 중앙도장으로 그 정체성을 정립시킬 필요가 있다. 이렇게 WTF의 산하기관으로 국기원이 자리매김을 하여 세계태권도의 심사 및 교육을 담당하고, 세계태권도의 중앙도장으로서의 정체성을 가지게 될 때 그 본부를 종주국에 둔다 한들 어느 누가 반대를 할 수 있을 것인가. 이렇게 된다면 국기원이 조직상 세계연맹의 산하기구가 될 지라도 그 상징성으로 인하여 오히려 더욱 권위 있는 조직으로 거듭날 수 있다.

또한 태권도진흥재단은 말 그대로 태권도에 관한 진흥업무, 즉 태권도 발전을 위한 지원업무를 담당하는 기관으로 남아야 하며, 여타 태권도기구들과의 소모적인 헤게모니 싸움을 피해야 할 것이다. 현재 진행 중인 태권도공원 사업도 따지고 보면 태권도 관광뿐 아니라 세계태권도 교육 분야에서도 그 일익을 담당하게 될 것이며, 그런 의미에서 국기원과의 공조는 필연적이라고 본다. 따라서 태권도진흥재단은 국기원 측을 잘 설득하여 그 본부를 태권도공원 내에 유치하려는 기존의 계획을 포기하지 말아야 한다.

지금 우리에게 필요한 것은 새로운 기구가 아니다. WTF와 ITF의 통합작업도 급한 것이 아니다. 정말 급한 것은 현재의 질곡에서 국기원을 살려내는 것이다. 때를 놓치면 안 된다. 정부에서도 국기원 개혁에 관한 실효성 없는 방안만 내놓을 것이 아니라 보다 근원적인 태권도계의 움직임을 읽고 본질적인 처방을 내놓아야 한다. 내가 보기에는 WTF와 국기원의 통합작업이 그 처방이다.