메어스부엌(Meersburg)으로 가는 나룻배 위에서 피히트너(Fichtner) 가족과 함께. 2009년 9월 19일 오후

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인수가 학교에서 새로운 환경에 적응해가는 과정에서 인수는 선생님과 전쟁을 치르는 중이고, 결국은 견디다 못해서 내가 그렇게도 꺼려하는 학교 방문을 감행했다. 학부모가 자녀들의 학교생활에 너무 무관심한 것도 문제일 수 있지만, 학교에서 재량껏 하는 교육에 감 놔라 배 놔라 하는 것도 그다지 좋아 보이지 않는 까닭이다.

그런데 이번에는 그 정도를 넘어버린 것이, 하루 저녁에는 인수가 늘 그렇듯이 방긋방긋 놀다가 갑자기 울면서 선생님 무서워서 학교에 가기 싫다는 것이다. 그동안 참아온 것이 터져버린 것으로 선생님의 무서운 눈초리와 음성 그리고 하나하나 꼬투리 잡는 것이 싫은 것이다. 나의 독일 생활이 16년을 넘는다 하지만 독일 학교와의 경험은 전혀 없는 상태이다 보니 이 상황을 어떻게 극복해야할지 난감했다. 결국 선생님께 메일을 써서 면담 신청을 하고는 학교로 찾아갔다.

“인수가 학교에 다닌 지 벌써 2주가 되었습니다. 늘 아이들에게 신경을 써 주시는 선생님께 감사를 드리며, 인수 문제에 대해서 이야기를 나누고 싶습니다. 인수가 선생님이 무서워서 학교에 가기 싫다는데 어찌된 영문인지 잘 모르겠습니다. 밤에 자다가도 악몽을 꾸는 지경입니다. 시간을 내어주시면 찾아뵙겠습니다.”

이렇게 해서 찾아간 면담 시간. 선생님은 인수와 나를 교실로 인도하더니 인수 책상 위에 책과 공책을 몇 권 어지러이 흩어 놓는다. 그러면서 하는 말씀.

- “평소에 인수가 수업하는 분위기가 이렇습니다. 정리를 잘 못하는 편이지요.”

순간 나는 어리둥절해졌다. 그래서 선생님께 질문.

- “예, 그럴 수 있겠습니다. 그런데 그것이 인수가 선생님을 무서워하고 학교에 가기 싫다는 말을 할 정도의 이유가 되는지요?”

그러자 이 선생님 잠시 머뭇거리더니 하시는 말씀.

- “인수가 왜 날 무서워하는지 알 수가 없네요. 하긴, 사람들 사이에는 특별히 잘 맞지 않는 경우가 있긴 하지요.” 그러면서 조심스레 그리고 더듬거리면서 덧붙인다. “정 인수가 나를 무서워한다면 뭐, 특별한 다른 방법이 ... 없는 것 아니겠습니까?”

이 부분에서 나는 정색을 하고 선생님을 똑바로 바라보면서 물었다.

- “무슨 말씀이지요?”

이 선생님, 다시 한 번 시선을 이리저리 돌리면서 조심스럽게 더듬는다.

- “뭐, 다른 말이 아니고 ... 나에 대한 인수의 신뢰가 깨어졌다면 달리 방법이 없지 않느냐는 ... 뭐, 그런 말이지요.”

이게 무엇인가. 갈수록 태산이다. 상담을 하러 온 부모에게 인수가 어떤 이야기를 하더냐고 묻는 대신에 책상 정리를 제대로 하지 않아서 문제가 있다는 말로 이야기를 시작하더니, 분위기가 어째 이상해진다. 약간 화가 나려는 마음을 추스르고 다시 정중하게 묻는다.

- “인수를 내보내고 싶으신 건가요? 첫날부터 인수에게 엄격한 ‘규율’을 요구하셨는데, 사실 여기 오는 아이들 중에 인수 정도로 수업시간에 ‘규율 잡힌’ 애들이 있을까 싶습니다. 설사 인수가 딴청을 피웠다고 치더라도 그것이 선생님을 무서워하는 이유가 될 수 없다고 생각합니다.”

사실 이 학교는 김나지움(Gymnasium)이 아니고 하웁트슐레(Hauptschule)와 레알슐레(Realschule)가 들어 있는 곳이다. 무슨 말인고 하니, 대학교 진학을 포기한 애들이 직업 교육을 받거나 혹은 다른 진로를 정한 경우에 다니는 학교로 학생들의 질과 교육 수준이 김나지움(Gymnasium)에 비해서 약간 떨어진다. 그래도 이 학교를 선택하는 것 외에는 다른 방법이 없는 것이, 콘스탄츠 시에서는 바로 이 학교만 국제반(Internationale Vorbereitungsklasse)을 운영하고 있기 때문이다. 여기에서 독일어를 어느 정도 배우면 학생의 수준에 맞춰서 다른 학교를 선택할 기회가 주어진다. 이론적으로는 다른 학교에 고집을 피워서 갈 수도 있겠지만, 이것은 아무런 의미가 없다. 독일어를 모르고 수업을 들을 수 없기 때문이다. 그리고 독일에서는 일반적으로 5학년부터 이렇게 진로가 갈린다. 그리고 이러한 이유로 해서 이곳 학생들에게는 알게 모르게 김나지움 학생들에 대한 열등의식이 조금씩 나타나기 마련이다. 그런데 2주 동안 수업을 가르친 선생님의 입에서 이런 무서운 말이 나온다.

- “그래서 선생님은 인수를 내보내고 싶으신 건가요?”

그러자 또 다시 더듬으며 하는 말.

- “아니, 뭐 그런 것이 아니고 ... 서로의 신뢰가 없는 상태에서 어렵다는 것이지요.”

- “예, 인수 입장에서는 분명히 선생님에 대한 신뢰가 없습니다. 그래서 이렇게 선생님을 찾아왔습니다. 어떻게 하면 인수에게 선생님이 다시 신뢰를 심어줄 수 있는지 알고 싶어서 왔습니다. 인수는 학교에서 돌아오면 무엇보다도 선생님이 부과하신 숙제를 먼저 합니다. 이것이 이미 체질화 되어 있습니다. 그리고 그 숙제를 아빠와 함께 검토합니다. 제가 집에서 살펴보건대 인수가 지금 독일어를 잘 배우고 있는 것으로 판단하고 있습니다. 그리고 다른 시간에는 전혀 문제가 없고, 오히려 선생님들이 모든 면에서 칭찬을 하는 것으로 알고 있는데 유독 이 시간에만 인수가 선생님을 무서워합니다. 대체 선생님께서 파악하신 인수의 문제가 구체적으로 무엇인지 알려주시면 제가 따로 집에서 교육을 시키겠습니다.”

이러면서 볼펜을 꺼내 들고 적을 준비를 했다. 마주 앉은 선생님에 대한 일종의 압박이다. 하나하나 받아 적을 테니 인수의 문제점을 알려달라고 하자 또 다시 머뭇거리는 선생님. 잠시 생각하더니 하시는 말씀.

- “예를 들면 인수가 수업 중에 책장이 구겨진 모습을 보고는 그것으로 인해서 더 이상 집중하지 못하고 그 구겨진 책장에 집착하기도 합니다.”

계속되는 똑 같은 대답이다. 나도 다시 한 번 같은 질문을 한다.

- “그렇군요. 그럴 수 있지요. 그런데 그래서 인수가 선생님을 무서워 한다는 말씀이신가요?”

- “아니, 그것은 아닌데 나도 그 이유를 설명할 수 없네요.”

이제 선생님의 입장을 어느 정도 파악했다고 느낀 나는 또 그만큼 긴장해 있는 선생님을 조금 풀어주기로 마음먹었다.

- “제가 여기에 온 것은 이 사건의 책임 소재를 밝히려고 온 것이 아니라 앞으로는 이런 일이 일어나지 않기를 바라는 마음에서 왔습니다. 인수에게도 처음 시작하는 마음으로 선생님을 대하게 할 테니까 선생님도 나름대로 노력을 해 주시면 감사하겠습니다. 그리고 저희들은 이미 한국에서부터 선생님의 명성을 듣고 기대에 부풀어 이 학교를 찾아왔습니다. 이 주(州)경찰청에 근무하는 친구에게 콘스탄츠의 학교상황을 알아달라고 했더니 국제반을 운영하는 학교로 여기 이 슈테판슐레를 거명했고, 그 중에서도 선생님의 이름을 거명하며 아주 명성이 높다고 했습니다. 기대에 부풀어서 온 만큼 열심히 할 수 있을 것입니다.” 이 정도 칭찬과 함께 부탁을 하니 별 수가 있겠는가.

- “제가 앞으로 인수를 제대로 대할 수 있을지 모르겠습니다.”

- “그러지 마시고 다른 애들에게 하듯이 똑 같이 대해주시면 됩니다.”

- “잘 알겠습니다.”

- “안녕히 계십시오. 시간 내 주셔서 감사합니다.”

이 대화가 있은 후에 선생님의 태도가 눈에 띄게 달라졌다는 것이 인수의 말이다. 어쨌거나 인수는 독일어 배우는 목적으로 이 학교에 있는 만큼 하루 빨리 말을 배우고 다른 학교로 들어가는 것이 최선의 방책일 듯하다.